聚焦算力提升 “新基建”浪潮來襲人工智能基礎(chǔ)設(shè)施全面升級

3月4日，中共中央政治局常務(wù)委員會召開會議，提出要發(fā)力于科技端的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，人工智能成為“新基建”七大版塊中的重要一項。“新基建”不同于“鐵公基”傳統(tǒng)思路，其本質(zhì)是信息數(shù)字化的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，用于支撐傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)向網(wǎng)絡(luò)化、數(shù)字化、智能化方向發(fā)展。那么對于人工智能而言，“新基建”到底有何特點呢?筆者認(rèn)為，與僅聚焦基礎(chǔ)硬實力建設(shè)的傳統(tǒng)基建思路不同，人工智能新基建更需要以應(yīng)用需求為目標(biāo)，發(fā)力軟硬協(xié)同，融合新老系統(tǒng)，培育全新生態(tài)。那么在“新基建”浪潮的背景下，人工智能基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)該建什么、怎樣建?

建什么?

聚焦算力提升，培育協(xié)同生態(tài)

當(dāng)前，摩爾定律失效，算力需求增速已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了算力供給能力。人工智能所需的基礎(chǔ)算力具有獨特性。因此，人工智能新基建的核心是構(gòu)建專用設(shè)施，填補(bǔ)算力不足，同時應(yīng)在泛在、融合的發(fā)展趨勢下，構(gòu)建軟硬件協(xié)同、新老系統(tǒng)協(xié)同、各個行業(yè)協(xié)同的產(chǎn)業(yè)新生態(tài)。

一是繼續(xù)夯實通用算力基礎(chǔ)。當(dāng)前算力供給已經(jīng)無法滿足智能化社會構(gòu)建，根據(jù)OpenAI統(tǒng)計，從2012年至2019年，隨著深度學(xué)習(xí)“大深多”模型的演進(jìn)，模型計算所需計算量已經(jīng)增長30萬倍，無論是計算機(jī)視覺還是自然語言處理，由于預(yù)訓(xùn)練模型的廣泛使用，模型所需算力直接呈現(xiàn)階躍式發(fā)展。據(jù)斯坦?！禔I INDEX 2019》報告，2012年之前，人工智能的計算速度緊追摩爾定律，算力需求每兩年翻一番，2012年以后，算力需求的翻番時長則直接縮短為3、4個月(如圖1所示)。面對已經(jīng)每過20年才能翻一番的通用計算供給能力，算力捉襟見肘已經(jīng)不言而喻。

二是全面提升專屬計算能力。經(jīng)過近兩年的研究及應(yīng)用實踐沉淀，產(chǎn)業(yè)界逐漸發(fā)現(xiàn)以機(jī)器學(xué)習(xí)為代表的人工智能計算具有獨特性，具體表現(xiàn)在3個方面：第一就是機(jī)器學(xué)習(xí)計算大部分場景僅需要低精度計算即可，經(jīng)過推測，一般應(yīng)用場景下8比特即可滿足95%以上需求，無需FP32、FP16等高精度計算;第二就是機(jī)器學(xué)習(xí)計算只需要很小的操作指令集，在過去40年中開發(fā)的眾多使得通用程序能夠在現(xiàn)代CPU上以高性能運行的機(jī)制，例如分支預(yù)測器、推測執(zhí)行、超線程執(zhí)行處理核、深度緩存內(nèi)存層次結(jié)構(gòu)等，對于機(jī)器學(xué)習(xí)計算來說都是不必要的，機(jī)器學(xué)習(xí)只需要高性能運行矩陣乘法、向量計算、卷積核等線性代數(shù)計算即可;第三就是分布式特性，隨著模型不斷增大，深度學(xué)習(xí)“大深多”模型已經(jīng)無法在單片芯片完成計算，多芯片多場景的異構(gòu)計算需求使得機(jī)器學(xué)習(xí)計算必須考慮分布式的計算通信以及計算任務(wù)的協(xié)同調(diào)度，實現(xiàn)密集且高效的數(shù)據(jù)傳輸交互。

三是提前布局系統(tǒng)協(xié)同生態(tài)。基于對產(chǎn)業(yè)界解決方案的梳理分析，筆者對于人工智能工程發(fā)展態(tài)勢有如下研判：為了更好滿足應(yīng)用泛化的需求，未來人工智能應(yīng)用及產(chǎn)業(yè)發(fā)展將呈現(xiàn)多平臺多系統(tǒng)協(xié)同態(tài)勢，以實現(xiàn)更為廣泛的賦能。可以看到，當(dāng)前階段，人工智能的主要賦能方式還是通過通用平臺，以聚合提供人工智能基礎(chǔ)技術(shù)能力的方式進(jìn)行賦能，面向端側(cè)的一些成熟應(yīng)用場景也出現(xiàn)了軟硬一體的端側(cè)應(yīng)用系統(tǒng)，如自動駕駛平臺、智慧安防攝像頭、基于智能語音語義的智能音箱、終端翻譯機(jī)等。但是通用平臺無法實現(xiàn)廣泛賦能，目前市面上的端側(cè)應(yīng)用也是功能單一且能力固化。

在通用領(lǐng)域，通用平臺將進(jìn)一步分化為提供人工智能基礎(chǔ)能力的基礎(chǔ)平臺和融合行業(yè)基礎(chǔ)應(yīng)用的行業(yè)平臺兩個方向(如圖2所示)。實際上，現(xiàn)在阿里的城市大腦、騰訊的醫(yī)療優(yōu)圖等平臺，就已經(jīng)開始呈現(xiàn)出從基礎(chǔ)通用功能平臺向行業(yè)應(yīng)用能力平臺演進(jìn)的態(tài)勢。

在專用領(lǐng)域，現(xiàn)有的端側(cè)應(yīng)用無論是功能還是可擴(kuò)展性上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到實際的泛化應(yīng)用需求，因此未來面向泛化應(yīng)用將呈現(xiàn)專用系統(tǒng)這個形態(tài)，專用系統(tǒng)最大特點是它不僅僅是端側(cè)應(yīng)用的軟硬件固化，而是通用平臺、行業(yè)平臺和端側(cè)應(yīng)用的協(xié)同組合，以軟硬一體的方式實現(xiàn)具體應(yīng)用的功能定制和擴(kuò)展。這種工程發(fā)展態(tài)勢將對產(chǎn)業(yè)生態(tài)產(chǎn)生巨大影響，現(xiàn)在談及的人工智能芯片和框架，其實都屬于通用平臺和端側(cè)應(yīng)用范疇，其生態(tài)主體是提供人工智能技術(shù)的科技企業(yè)，而到了專用系統(tǒng)階段，系統(tǒng)協(xié)同將成為主流，融合通用能力、行業(yè)能力、業(yè)務(wù)邏輯的專用系統(tǒng)將由垂直行業(yè)來牽頭打造，人工智能的生態(tài)主體也將逐漸變成人工智能技術(shù)的使用者，即各個垂直行業(yè)的傳統(tǒng)企業(yè)。

人工智能未來發(fā)展態(tài)勢分析

怎樣建?

構(gòu)建三大能力，抓住機(jī)遇窗口

在此背景下，人工智能基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)應(yīng)當(dāng)建設(shè)以下3方面能力。

一是建計算加速能力。首先是建設(shè)面向訓(xùn)練及推理的計算芯片。隨著人工智能融合賦能廣度和深度的不斷加強(qiáng)，不同場景應(yīng)用將提出不同算力需求，以物聯(lián)網(wǎng)、移動終端、安防和自動駕駛為代表的專用端側(cè)推斷芯片百花齊放，人工智能正式進(jìn)入算力定制化時代。為更好解決當(dāng)前訓(xùn)練算力昂貴、推理計算不足的局面，應(yīng)聚焦功能多元化、架構(gòu)多元化的人工智能基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，針對性補(bǔ)充機(jī)器學(xué)習(xí)專屬操作計算能力，面向數(shù)值計算并行、數(shù)據(jù)跨域交換等進(jìn)行攻關(guān)建設(shè)，積極探索多元化架構(gòu)，以類腦計算、量子計算范式為突破口，實現(xiàn)機(jī)器學(xué)習(xí)計算能力加速。

其次是全面構(gòu)建面向深度學(xué)習(xí)計算加速的理論及工程體系，全面涵蓋從算法頂層、編譯器，到體系結(jié)構(gòu)等方面的加速理論及工程實踐能力，以大規(guī)模分布式學(xué)習(xí)需求為指引，優(yōu)化算法實現(xiàn)、打造深度學(xué)習(xí)編譯器，探索體系結(jié)構(gòu)與硬件的最優(yōu)實踐。

二是建計算泛在能力。端側(cè)是人工智能最終應(yīng)用的落地點，端側(cè)既是數(shù)據(jù)的生成端，也是數(shù)據(jù)的使用端，需要構(gòu)建能夠滿足海量不同端側(cè)應(yīng)用場景下的計算支撐能力。端側(cè)由于受到實時性、硬件能力、功耗等多種限制，需要針對人工智能模型實現(xiàn)不同層面的優(yōu)化，全面提升端側(cè)的數(shù)據(jù)計算、采集及傳輸能力，綜合考慮傳感器、端側(cè)芯片、端側(cè)軟件框架、網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)演進(jìn)、數(shù)據(jù)中心協(xié)同等關(guān)鍵因素，構(gòu)建能夠?qū)崿F(xiàn)機(jī)器學(xué)習(xí)模型訓(xùn)練、部署及動態(tài)更新的云端協(xié)同算法及工程實現(xiàn)能力，打造堅實的泛在計算基礎(chǔ)。

三是建協(xié)同生態(tài)能力。如圖2所示，未來人工智能通用平臺、行業(yè)平臺以及專用系統(tǒng)將呈現(xiàn)三大協(xié)同態(tài)勢，需要抓住窗口期，全面建設(shè)全新的系統(tǒng)協(xié)同能力。首先是構(gòu)建3個系統(tǒng)間的協(xié)同能力。通用平臺、行業(yè)平臺以及面向具體應(yīng)用的專用系統(tǒng)之間的功能界定將越來越明確，相關(guān)功能將呈現(xiàn)模塊化特性，并且高度互補(bǔ)，以實現(xiàn)深度協(xié)同。

其次是構(gòu)建專用系統(tǒng)的軟硬協(xié)同能力。面向應(yīng)用的專用系統(tǒng)為滿足業(yè)務(wù)實時響應(yīng)要求，除了需要將專屬定制算力芯片進(jìn)行部署外，還需要在軟件層面實現(xiàn)兩項功能：一是實現(xiàn)軟件與定制芯片的高度耦合，以達(dá)到性能最優(yōu);二是軟件需要與垂直行業(yè)平臺及通用平臺做好高效對接，保證調(diào)用所需平臺功能的實時性;三是構(gòu)建行業(yè)協(xié)同能力，面向行業(yè)賦能的行業(yè)平臺將在通用平臺基礎(chǔ)上，抽取行業(yè)業(yè)務(wù)邏輯，沉淀行業(yè)服務(wù)能力，實現(xiàn)與行業(yè)已有業(yè)務(wù)系統(tǒng)的無縫對接。值得注意的是，行業(yè)平臺由其業(yè)務(wù)屬性主導(dǎo)，未來行業(yè)平臺的建設(shè)主體一定是由垂直行業(yè)來主導(dǎo)構(gòu)建的。

作者： 王蘊(yùn)韜