環(huán)球看熱訊：恐龍，是如何被科學(xué)界命名為“恐龍”的？

恐龍是一種生活在遠(yuǎn)古時(shí)代的蜥形綱動(dòng)物。它們擁有矯健的四肢、長長的尾巴和龐大的身軀，主要棲息于湖岸平原或海岸平原上的森林和開闊地帶。事實(shí)上，恐龍的化石早就被發(fā)現(xiàn)了，但人們知道“恐龍”這個(gè)名字已經(jīng)到了十九世紀(jì)。

講述｜馮偉民來源｜知鴉通識APP《恐龍》

01.

(資料圖片僅供參考)

恐龍的命名，從何而來？

19世紀(jì)初，西方科學(xué)家首先進(jìn)行了分析、研究，提出了“恐龍”的命名。

關(guān)于這個(gè)命名，不得不提到的就是英國的歐文爵士，他先后收到了斑龍、禽龍、林龍，三種種類的恐龍化石。當(dāng)找到這些恐龍化石的時(shí)候，科學(xué)界對它們的認(rèn)識非常模糊，并不清楚它們到底屬于哪一類。

歐文爵士經(jīng)過仔細(xì)的研究，發(fā)現(xiàn)這三種恐龍與其他爬行動(dòng)物在特征上有很大的區(qū)別，但也有共同的地方。

于是他就把斑龍、禽龍、林龍歸入一類，給它取了一個(gè)非常讓人震撼的名字——“恐龍”。

英文的dinosaur來自希臘文deinos Saurosc，譯為恐怖的蜥蜴或爬行動(dòng)物。對當(dāng)時(shí)的歐文來說，這“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行動(dòng)物”是指大的滅絕的爬行動(dòng)物。

不過，“恐龍”只是他們這一大類的統(tǒng)稱，大多數(shù)恐龍的“全名”是根據(jù)自身方面的一些特征定出來的。

還有些恐龍被認(rèn)為有特殊的習(xí)性而以此定名。此外有些恐龍，是以更先發(fā)現(xiàn)它們化石的地點(diǎn)來定名的。

這個(gè)名字一經(jīng)提出，立刻受到科學(xué)界和公眾的喜愛，一直沿用至今?？铸埖拿址浅ｍ懥?，而且給人一種力量和無限的遐想。

那么，恐龍這個(gè)名字產(chǎn)生后，它就成為了爬行類動(dòng)物里面的一個(gè)類型，隨后發(fā)現(xiàn)的各種各樣的恐龍化石，都?xì)w入了恐龍這個(gè)名目中。

有關(guān)數(shù)據(jù)表明，在全世界發(fā)現(xiàn)的恐龍化石至少有兩千多種。根據(jù)科學(xué)家經(jīng)過科學(xué)的推算，恐龍化石種類很可能會(huì)達(dá)到五六千種。也就是說，目前所發(fā)現(xiàn)的恐龍種類，只是全部恐龍種類中的一部分。

恐龍種類的數(shù)量不斷變化，科學(xué)界對于“恐龍”的定義也在隨之改變。

根據(jù)最新的對恐龍的定義，從食性上看有兩大分支，一個(gè)是肉食性的，一個(gè)是植食性的。肉食性的恐龍演化的最高境界就是鳥類，植食性的恐龍演化的最高境界是三角龍。

我們可以說，從三角龍和鳥類的共同祖先起源，直到三角龍和鳥類出現(xiàn)的這段時(shí)間，所有與恐龍有關(guān)的化石種類都?xì)w于恐龍。

02.

恐龍化石，是如何發(fā)現(xiàn)的？

每年都會(huì)發(fā)現(xiàn)新的恐龍化石，人們對于恐龍的認(rèn)知也在不斷更新。

那么，最初的恐龍化石是如何被發(fā)現(xiàn)的？恐龍化石的形成是一個(gè)復(fù)雜、漫長而又神秘的過程，它牽涉到恐龍的死亡和滅絕，也與地球億萬年的風(fēng)云變幻息息相關(guān)。

而它的發(fā)現(xiàn)和挖掘也同樣不易。科學(xué)家們通過各種手段尋找恐龍化石的蛛絲馬跡，并借助現(xiàn)代高科技手段來復(fù)原化石和研究恐龍。

我們在郊外會(huì)看到一層層的巖石。地球上的巖石由三大類組成，一類是沉積巖，一類是變質(zhì)巖，還有一類叫火成巖或者巖漿巖。

從巖漿巖到沉積巖，再到變質(zhì)巖，變質(zhì)巖又轉(zhuǎn)化為巖漿巖，周而復(fù)始，伴隨著地球的演化一直到現(xiàn)在。

沉積巖是目前在地表上分布最為廣泛的巖石，而我們要找的化石也恰恰在這個(gè)地層里。

沉積巖由多種巖石類型共同組成，其中包括泥巖、粉砂巖、砂巖、灰?guī)r、白云巖、頁巖等等。這些巖石都是經(jīng)過水流或者風(fēng)沙作用搬運(yùn)，經(jīng)過年復(fù)一年的沉積變化而形成的。

恐龍化石在這些巖石里面才得以保存，逐漸變成化石。

另外，發(fā)現(xiàn)恐龍化石的地區(qū)，其地形具有一個(gè)很有意思的特點(diǎn)，這種地形往往呈丘陵?duì)畹墓陌@個(gè)鼓起來的地貌下，很可能就埋藏了一條恐龍。

巖石的顏色、類型以及巖石在地貌上的反映，都對我們?nèi)ふ一峁┮欢ǖ囊罁?jù)。

探尋恐龍的最佳地點(diǎn)是在中生代沉積巖層露出地表或接近地表的地方。山路旁、采石場、海岸、懸崖、河岸甚至煤礦都可能是挖掘的地點(diǎn)。

然而占地最廣、恐龍?zhí)N藏量最多又露出地表的地區(qū)多半位于崎嶇的不毛之地或遙遠(yuǎn)的沙漠之中。

那么，科學(xué)家在野外發(fā)現(xiàn)了恐龍化石，要怎么把它搬回來呢？

通常情況下，如果是風(fēng)化較為明顯的地方，也許清理一下圍巖就可以把它取下來；但若是在非常堅(jiān)硬的巖石中，就要在化石外圈較大的范圍內(nèi)進(jìn)行切割。

很多化石的某些部位非常脆弱，比如腦袋或特殊部位，都屬于易碎部位，易碎的恐龍骨骼化石在進(jìn)行必要的粘結(jié)、包裹，并用石膏進(jìn)行固定后才能拖運(yùn)回來。

當(dāng)然在野外的時(shí)候，科學(xué)家們也可以做初步的清理，例如清理掉表面的圍巖，便可以初步看清化石的形狀。

恐龍化石從發(fā)現(xiàn)到挖掘，再到搬運(yùn)、清理、進(jìn)行研究，期間有一個(gè)很漫長的過程。

尋找、挖掘作業(yè)只是認(rèn)識恐龍化石的第一步，接下來就是將化石骨骼一塊塊地拼湊起來，重新構(gòu)建一副骨架。

而復(fù)原工作則是在骨架上添加筋肉，使之重現(xiàn)生前的模樣。所以有時(shí)古生物學(xué)家花在實(shí)驗(yàn)室里的時(shí)間比花在野外的時(shí)間還長。

在這基礎(chǔ)上，才能形成我們現(xiàn)在看到的那些或是高大，又或是小巧的恐龍形象。

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