人為何衰老？發(fā)現(xiàn)細(xì)胞和其基因協(xié)調(diào)的證據(jù)令人驚訝

以色列巴伊蘭大學(xué)一個科研團(tuán)隊最近完成研究，證實了15年前科學(xué)家提出的關(guān)于人體衰老的新理論。該理論提出，隨著時間流逝，人體實際下降的是細(xì)胞協(xié)調(diào)能力，而非細(xì)胞功能。這一研究成果有望為醫(yī)治衰老提供新的思路。

最常見的關(guān)于衰老的理論認(rèn)為，隨著時間流逝，人體細(xì)胞會經(jīng)歷“磨損”過程。但目前的發(fā)現(xiàn)表明，細(xì)胞重大損害的發(fā)生并不具有全面一致性，而是隨機(jī)發(fā)生在無功能的細(xì)胞組群中，其余細(xì)胞則未受到損害。

研究人員面對的問題是，如果不同類型和組群細(xì)胞在不同人體中隨時間喪失其功能，那么為何所有人在變老過程中，都會出現(xiàn)相同的癥狀?如頭發(fā)變白、皮膚起皺、整體功能降低等。

對此，阿爾伯特愛因斯坦醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)系主任讓·維杰格教授在15年前提出了自己的解釋。他認(rèn)為，細(xì)胞功能會隨著年齡的增長而適當(dāng)下降，但這并非因為單一無功能的細(xì)胞出現(xiàn)重大崩潰，而是因為許多細(xì)胞失去了調(diào)節(jié)和協(xié)調(diào)基因的能力。

在本月初的《自然·新陳代謝》上，巴伊蘭大學(xué)物理系的阿米爾·巴山博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)文稱，他們通過研究證實了維杰格的理論。該成果不僅為人們就衰老進(jìn)行深入研究鋪平了道路，而且有助于修改治療衰老疾病的方法。

研究小組分析了從6家不同的全球?qū)嶒炇沂占臄?shù)據(jù)，這些實驗室檢測了人類、小鼠和果蠅多種生物體在衰老過程中其細(xì)胞之間的協(xié)調(diào)水平。同時他們還側(cè)重分析了不同的大腦細(xì)胞和胰腺細(xì)胞。結(jié)果證實，在衰老時，細(xì)胞始終全面地喪失了協(xié)調(diào)性。研究人員還指出，隨著細(xì)胞和其基因的協(xié)調(diào)破壞，他們觀察到細(xì)胞受損傷水平增加的現(xiàn)象。因此，關(guān)于潛在治療方法的研究重點應(yīng)放在去除那些高度受損的細(xì)胞上。

研究小組成員蓋伊·阿米特表示，發(fā)現(xiàn)細(xì)胞和其基因協(xié)調(diào)的證據(jù)令人驚訝，但更重要的發(fā)現(xiàn)是，這種協(xié)調(diào)性隨著年齡的增長而急劇下降。(記者毛黎)